Природа Южного Алтая

Располагаясь в северо-восточной части Казахстана на границе с Россией, Китаем и Монголией в пределах 76-87^о в.д. и 48-51^о с.ш. на широте Парижа, Южный Алтай восхитительно разнообразен.
Удивительна природа Восточного Казахстана. Здесь встречаются степи и пустыни Азии с горной тайгой Сибири, рождая уникальный спектр ландшафтов: пустыни, степи, тайга, сверкающие вечными ледниками горы, многочисленные реки и озера.
Зимняя стужа со свирепыми метелями-буранами, летний зной - все это Восточный Казахстан. На северо-востоке сверкает вершина высочайшей в Сибири и на Алтае горы Белухи (4506 м). Здесь царство снега, льда, грохочущих лавин, сверкающих водопадов - Царство гор.
Первые исследователи были поражены красотой этих мест и сравнивали их со Швейцарией. На первых географических картах Алтая Вы можете прочесть такие названия: Северо-Чуйские Альпы, Катунские Альпы. Не даром Алтай в переводе с монгольского - «Золотые горы». По верованию буддистов - пуп Земли, у христиан-староверов - Беловодье, страна благодатная, где человек чувствует себя легко и свободно.
Из-под ледников Катунского хребта, общая площадь которых составляет около 890 кв.км. (с сопредельными территориями) берут начало множество рек, разделяясь на два бассейна: реки Катунь (Алтайская Республика) и Иртыша (Восточный Казахстан). Стремительно низвергаясь вниз, горные потоки несутся среди альпийских лугов, кедровой тайги, причудливых скал.
В хрустальных струях потока неожиданно всплеснет радужный красавец - хариус или ударит алым хвостом матерый таймень.
В тысячах изумрудных горных озерах отражаются высокие звезды. И среди них  есть своя голубая жемчужина - озеро Маркаколь. 38 х 19 км небесно-прозрачной воды в окружении заснеженных гор, где водится уникальная рыба - ускуч. И откуда вытекает только одна река - Кальжир.
Горные таежные хребты тянутся дальше на запад почти на 500 км, переходя в степи Прииртышья.
На юго-востоке лежит огромная пустынная Зайсанская впадина, на дне которой расположено древнее озеро Зайсан. Когда-то на его берегах и в озере водились динозавры. Еще 100 лет назад здесь бродили стада диких двугорбых верблюдов, лошади Пржевальского, куланов, джейранов, сайгаков, тысячные стаи дроф, водились тигры!
Тянутся пустынные равнины, пятна небольших солонцов, ленты луговой растительности вблизи высохших русел исчезающих летом ручьев. Среди этих пустынных равнин поднимаются “стены и башни древних азиатских городов и крепостей”, полыхая красно-желтыми огнями - Киин-Кериш. Природный эоловый город. Город духов. Сложенный третичными глинами, невообразимый по красоте и оригинальности уголок с неповторимыми красными, белыми и оранжевыми сооружениями. Издали яркие глинистые утесы и обрывы Киин-Кериша походят на рвущееся на ветру пламя. За это их называют «Пылающие Утесы».
Здесь, в Призайсанье были известные путешественники: Альфред Брэм, Отто Финш, Михаил Пржевальсий.
Недалеко отсюда, на Шекельмесе, есть выходы глин с небольшими пещерами, где проживали древние люди.
На Зайсане прекрасная рыбалка на щуку, окуня, судака, купание на диких пляжах.
С появлением вечерних звезд над озером возникает мелодичный звон, похожий на гудение проводов. Из-за этой особенности озеро называется «Озером звенящих колоколов» - Хут-Хуту-Нор. Звон послужил темой для красивой легенды об этом озере.
С юга Зайсанскую котловину отгораживают от южных суховеев Синдзяня хребты Манрак и Саур. Наивысшая точка хребта Саур - гора Музтау (с казахского: Ледяная гора) достигает 3816 м. Дикие и суровые хребты, где водятся архары и снежный барс.
Вслед за солнцем  с вершины ледяных гор мы устремляемся на запад в бескрайние степи. Ковыльные степи, где по руслам небольших речек растут тополя, черемуха, тальник. Среди этих степных просторов огромными оазисами раскинулись ленточные сосновые боры, протянувшиеся прерывистой полосой в Прииртышье и далее в Алтайскую Республику на несколько сотен километров.
Недалеко от Усть-Каменогорска на берегу одного из озер в конце XVII - начале XVIII веков стоял ламаистский храм с большой библиотекой тибетских свитков, который был разрушен джунгарами. О нем напоминают едва различимые чудом сохранившиеся развалины.
По живописным просторам Восточного Казахстана проходят северные ответвления Великого Шелкового  Пути.
В центре и на юге региона в широтном и северо-западном направлениях тянутся невысокие степные хребты Калбинский и Чингиз.
К западу степи становятся более пустынными и ровными. С небольших высот видимость достигает 25-30 км. Часто встречаются большие абсолютно ровные участки местности.
В среднем течении реки Шаган находится печально известный атомный полигон, где проводились испытания атомного и водородного оружия СССР.
Восхитителен и разнообразен Восточный Казахстан. Чтобы познакомиться с ним, нужно поездить по его дорогам, проплыть по рекам и озерам. Но чтобы полюбить его, нужно пройти его пешком или на коне, вдохнуть дымок костра, почувствовать зной пустынь и прохладу ледников...

Мы ждем Вас, друзья!